Ozempic está conquistando a China. Farmacêuticas estão lutando para aumentar os suprimentos

Ozempic, originalmente um medicamento para o tratamento de diabetes, está em alta demanda em todo o mundo, com celebridades e usuários de mídia social divulgando-o como uma droga milagrosa para perda de peso, apesar de algumas preocupações de especialistas médicos. Agora, o frenesi está se espalhando pela China, onde ser "magro" é um padrão de beleza predominante, levando à escassez no país.

Aplicativos de mídia social chineses, como Douyin e Xiaohongshu, foram inundados por postagens de usuários se gabando de como eles perderam facilmente 10 quilos ou mais em um mês com apenas algumas injeções de Ozempic, que é o nome comercial da semaglutida.

“Esta é uma droga maravilhosa”, de acordo com uma popular série de postagens no Xiaohongshu, um aplicativo social chinês semelhante ao Instagram. "Sem dieta, sem exercício, você pode reduzir o peso mesmo quando está deitado."

Ozempic foi oficialmente aprovado na China em abril de 2021 para tratamento de diabetes tipo 2. Mas os usuários podem obtê-lo de médicos para outros usos ou comprá-lo em plataformas de comércio eletrônico como Taobao e JD.com (JD) com prescrições de outras pessoas.

Especialistas médicos dizem que a droga pode ter efeitos colaterais graves. Estudos e relatórios de pacientes mostram que muitos pacientes veem seu peso se recuperar logo após interromper as injeções.

Mas sua crescente popularidade na China significa que muitos hospitais e farmácias ficaram sem Ozempic desde o final do ano passado, de acordo com o jornal estatal People's Daily Health.

Isso tem causado problemas para pacientes com diabetes que dependem da medicação.

Um médico do Primeiro Hospital Afiliado da Universidade Sun Yat-sen, na megacidade de Guangzhou, disse à mídia oficial no mês passado que o hospital ficou sem Ozempic por um breve período devido à crescente demanda de pacientes que buscam perder peso. Desde então, o hospital parou de prescrevê-lo a pessoas que não têm diabetes.

O hype da mídia social foi tão grande que Xiaohongshu lançou uma repressão em fevereiro e excluiu mais de 5.000 postagens compartilhando experiências de perda de peso com Ozempic.

À medida que o mercado de novos medicamentos para perda de peso dispara, as pessoas com diabetes pagam o preço

A plataforma de mídia social acusou muitas postagens de "exagerar" a eficácia da droga como auxiliar na perda de peso e alertou seus usuários a não "acreditar cegamente" em tal conteúdo.

A plataforma também iniciou um alerta pop-up lembrando os usuários que pesquisam o medicamento on-line para "ir a instalações médicas formais para tratamento".

Mas não foi o suficiente para acalmar o frenesi. As pessoas na China, principalmente as mulheres, há muito enfrentam pressão para se adequar aos padrões de beleza que enfatizam uma figura extremamente esbelta.

Com o aumento da demanda, os preços dispararam online. O custo oficial de uma dose de 1,5 mg de Ozempic é de 478 yuans (US$ 67) em hospitais públicos, de acordo com a Lista Nacional de Reembolso de Medicamentos da China.

Mas os preços do mesmo medicamento atualmente variam de 36% a 151% mais altos no site de compras online Taobao.

De acordo com seu fabricante, a empresa farmacêutica dinamarquesa Novo Nordisk (NONOF), a Ozempic registrou vendas de 303 milhões de coroas dinamarquesas (US$ 44 milhões) na China nos nove meses após seu lançamento em abril de 2021.

No ano seguinte, as vendas no país dispararam mais de sete vezes, atingindo 2,2 bilhões de coroas dinamarquesas (US$ 316 milhões).

Espera-se que o mercado de medicamentos para perda de peso na China cresça nos próximos anos.

Um relatório do governo do final de 2020 disse que mais de 50% dos adultos na China estavam acima do peso, o que é definido como tendo um índice de massa corporal (IMC) superior a 24,0.

As vendas totais de medicamentos GLP-1, uma classe de medicamentos para diabetes que inclui a semaglutida, podem atingir um pico de 40 bilhões de yuans (US$ 5,6 bilhões) na China, de acordo com uma estimativa da Tebon Securities, com sede em Xangai, em outubro passado. Não deu prazo.

Isso representaria um aumento de mais de 600% em relação ao tamanho atual do mercado.