Um barco que transportava 180 refugiados Rohingya desapareceu. Um telefonema frenético ajudou a desvendar o mistério.

TEKNAF, Bangladesh (AP) - O vento havia chicoteado as ondas para quase três vezes a altura da mulher quando sua voz em pânico estalou ao telefone.

"Nosso barco afundou!" Setera Begum gritou, enquanto uma tempestade ameaçava derramar ela e cerca de 180 outras pessoas no mar negro ao sul de Bangladesh. "Apenas metade ainda está flutuando!"

Do outro lado da linha, a centenas de quilômetros de distância, na Malásia, estava seu marido, Muhammed Rashid, que atendeu o telefone às 22h59, horário local, em 7 de dezembro de 2022. Ele não via sua família há 11 anos. . E ele soube apenas dias antes que Setera e duas de suas filhas haviam fugido da crescente violência nos campos de Bangladesh para refugiados da etnia Rohingya.

Agora, temia Rashid, a tentativa frenética de sua família para escapar custaria a eles exatamente o que eles estavam tentando salvar - suas vidas. Pois apesar dos apelos de Setera, nenhuma ajuda viria, nem para ela nem para os bebês, a criança de 3 anos com medo do mar ou as grávidas também a bordo.

Rashid ouviu a voz aterrorizada de sua esposa com medo crescente.

Foto: ASSOCIATED PRESS/Mahmud Hossain Opu

"Oh Alá, está afundado pelas ondas!" Setera chorou. "Está afundado pela tempestade!"

A chamada foi desconectada.

Rashid tentou ligar de volta. A bordo do barco, o telefone via satélite tocou. Mas ninguém respondeu.

Rashid tentou novamente. Ele tentou mais de 100 vezes.

O telefone tocou.

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Os Rohingya são um povo que ninguém quer.

Essa minoria muçulmana apátrida sofreu décadas de perseguição em sua terra natal, Mianmar, onde há muito é vista como intrusa pela maioria budista. Cerca de um milhão fugiram pela fronteira para Bangladesh, apenas para se encontrarem presos por anos em um campo miserável e mantidos como reféns por políticas de migração que quase não lhes deram saída.

E assim, em uma tentativa de chegar a algum lugar - em qualquer lugar - seguro, eles estão indo para o mar.

É uma aposta de vida ou morte. No ano passado, mais de 3.500 rohingyas tentaram cruzar a baía de Bengala e o mar de Andaman – um aumento de 360% em relação ao ano anterior, de acordo com dados das Nações Unidas que quase certamente são subestimados. Pelo menos 348 pessoas morreram ou desapareceram, o maior número de mortos desde 2014.

É impossível saber se alguma dessas vidas poderia ter sido salva, porque quase ninguém estava procurando salvá-las em primeiro lugar. Em vez disso, os Rohingya são frequentemente abandonados e deixados para morrer na água, assim como na terra. Mesmo quando as autoridades sabiam a localização dos barcos nos últimos meses, a agência de refugiados das Nações Unidas diz que seus repetidos apelos às autoridades marítimas para resgatar alguns deles foram ignorados.

Os governos ignoram os rohingya porque podem. Embora várias leis internacionais exijam o resgate de embarcações em perigo, a aplicação é difícil.

No passado, as nações costeiras da região caçavam barcos com problemas – apenas para empurrá-los para as zonas de busca e salvamento de outros países, diz Chris Lewa, diretor do Projeto Arakan, que monitora a crise dos Rohingya. Mas agora, eles raramente se preocupam em olhar.

Os sortudos acabam sendo rebocados para a costa na Indonésia por pescadores locais. No entanto, até mesmo o resgate pode ser perigoso – uma empresa petrolífera vietnamita salvou um barco e logo entregou os rohingyas ao mesmo regime mortal em Mianmar, do qual eles fugiram. E as próprias autoridades de Mianmar patrulham os migrantes rohingya.

Não há razão para que os governos regionais não possam ou não possam coordenar e resgatar esses barcos, diz John Quinley, diretor do grupo de direitos humanos Fortify Rights.

"Foi uma total falta de vontade política e extremamente cruel", diz ele. "A responsabilidade e o ônus realmente recai sobre todos."

Vários países da região não responderam aos pedidos de comentários.

As razões da fuga dos Rohingya estão escritas em rosto após rosto magro, em olhos assombrados e em ombros caídos. Qualquer esperança que existiu nos campos de Bangladesh há muito morreu, substituída por uma tristeza estóica e um medo palpável. Essas são pessoas que não esperam nada e muitas vezes conseguem isso ou pior.